本帖最后由 epiphytecq 于 2015-3-23 02:06 编辑
飞舞的红宝石——红玉喉北蜂鸟
金文驰
（发表于《大自然》杂志）
“娇小的鸟儿……如此迥异于我们（旧世界）的鸟类，真是一个奇迹。” ——克里斯托弗·哥伦布， 1492年10月21日
蜂鸟是现存最小的一类鸟，隶属于蜂鸟目下唯一的蜂鸟科。它们体型娇小，羽色艳丽，雄鸟比雌鸟羽色更为鲜亮，主要以花蜜为食。蜂鸟急速穿行于花间枝头，羽毛在阳光下闪动着耀眼的金属光泽，宛如一颗颗飞舞的宝石。它们不仅能像直升机般悬停花前，更能倒退飞行，仅这一倒退飞行的本领便能让其它鸟类自叹弗如。航海家哥伦布1492年首次抵达美洲，他在西印度群岛看到蜂鸟后不由赞叹：“娇小的鸟儿……如此迥异于我们（旧世界）的鸟类，真是一个奇迹。”
其实在我们旧世界，有一类和蜂鸟体色与习性极为相似的太阳鸟。有趣的是，蜂鸟的近亲并不是太阳鸟，而是以雨燕为代表的雨燕目鸟类。目前已知的蜂鸟约有320种，在南美洲还有很多新种尚待发现和命名，仅含97个种的雨燕目和蜂鸟目比起来在体量上就显得有些单薄了。有假说认为，蜂鸟的雌雄鸟形态差异是其多样性的“引擎”，加快了种的分化与形成。
蜂鸟严格分布在北至北美洲阿拉斯加，南到南美洲火地岛间的广袤区域。有人说在美洲任何地方开辟一个花园，都会有蜂鸟来访。此话虽有夸张之嫌，但也不是没有道理。从海平面的低地到海拔超过5000米的安第斯高山，人们都能发现蜂鸟的身影。蜂鸟的多样性中心位于南美洲安第斯山脉北部的热带和亚热带森林。仅有23种造访墨西哥以北的北美洲地区，这其中只有一种蜂鸟在密西西比河以东的地区繁殖，这就是红玉喉北蜂鸟（Archilochus colubris）。
空中霓裳
红玉喉北蜂鸟算得上是北美洲最为知名的蜂鸟，这一知名度的得来主要是因为其繁殖区域位于北美东部。这一北至加拿大南部，南抵墨西哥湾沿岸，西起美国大平原，东到大西洋西岸的区域不仅辽阔，而且人口数众，于是红玉喉北蜂鸟便有了很好的群众基础。它也是北美洲东部体型最小的鸟，如果从喙尖一直量到尾端，全身长度也就在8-9厘米，黑色的细喙通直，并没有明显的弯曲，长度约为2厘米。它们的身躯是如此娇小，成鸟雌鸟体重不超过4.5克，成鸟雄鸟体重仅为雌鸟的三分之二，还不及3颗曲别针的重量。
“红玉喉”一名源于成年雄鸟红宝石般的喉部羽毛。虽然乍一看还让人以为其喉部是黑色的，不过从特定的角度看去，喉部鳞片状的羽毛闪出亮红色的金属光泽，直逼人眼。随着角度的变化，喉部在阳光下呈现出金黄、绯红、亮紫各色。加上其身体上部的羽毛在阳光下也泛出翠色的金属光泽，如同彩笔绘空，难怪鸟类作家彼得•杜恩赞叹蜂鸟“令彩虹也黯然失色”。早在19世纪，红玉喉北蜂鸟因其羽色靓丽而被大量捕杀，整只鸟儿被做成标本，成了当时欧洲女士衣帽上的时髦饰物。
红玉喉北蜂鸟成年雌鸟和雄鸟体色相近，不过没有雄鸟喉部的艳丽羽毛，眼下也没有一道黑色的痕迹，身体下部羽色较雄鸟更浅，几乎为灰白色。雄鸟喉部的红宝石光泽并不是与生俱来的，而是一片片从灰白的底色中长出。因此当它们在空中急速飞行时，人们往往把它们误认为雌鸟。
在飞行过程中，红玉喉北蜂鸟双翅扇动极快，每秒可达70次以上。以至于它们在空中悬停时，用肉眼观察都不能分辨其翅膀的具体形态，只见其身体两侧各有一团灰雾紧随，还伴有轻微的蜂鸣声。如果不太了解蜂鸟的分布，再加上观察距离远，人们确实容易把一些在花前悬停吸蜜的天蛾科昆虫误认为是蜂鸟。不过蜂鸟迅疾的飞行实在让蛾类难以望其项背，蜂鸟行云流水般在花间穿梭，忽而空中刹车，停在花前，旋即又急速转移到其它花丛中。若想要让目光捕捉到其踪影，就得大幅度“摇头晃脑”，还不一定能跟踪成功。
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发表于 2015-3-23 02:00:20
发表于 2015-3-25 23:25:24
